반복되는 추억의 꿈에 안주하느니 사랑하는 사람과 고난의 현실을 걸으리 - Interlude

...제목은 거창하게 썼지만 실상 내용은 별 거 없는 OVA. (왜 쓴 거냐!)

총 3화, 각화 약 40분의 OVA로, 나름대로 인기를 얻었던 PS2용 게임을 원작으로 하여 제작되었다.

처음 알게 된 것은 국내 게임 잡지.(...공략이 소개되었더라.)

페이지를 넘기는데, 장발에 황금빛 눈동자를 가진 소녀가 활을 들고 서 있는 일러스트가 눈에 확 들어왔다. 더군다나 그 험악한 분위기의 눈동자까지도 어딘지 모르게 매력적으로 느껴지기까지...
(...위험한 건가?)

주인공(...생각해보니 이름이 나온 기억이 없다!!)은 시끌시끌하고 약간 정신연령이 어린 소꿉친구 '마이'가 있는 고등학생. 얼마 전부터 원인을 알 수 없는 악몽을 꾸게 된다.
(...언제나 악몽은 단골 메뉴)

그러던 중 정체를 알 수 없는 소녀의 환영을 보게 되고, 활을 든 소녀 형상의 그림자를 친구들과 함께 쫓다가 이상한 세계로 넘어가게 된다.

평소보다 몇배는 거대한 만월, 인적이 없는 도시, 그리고 습격해오는 처음보는 괴물들.

목숨을 잃는다고 생각한 순간, 주인공은 잠에서 깨어난다. 눈을 뜨니 이미 다음날. 게다가 친구들과, 그 세계에서 우연히 만났던 시청 공무원 사람들은 그 일을 전혀 기억하지 못한다.

공무원 누님(...)들 중 한명이 입수한 자료에서 '판도라 프로젝트'란 단어를 발견한 주인공은 도서관에서 판도라에 관한 책을 읽던 중, 또다시 소녀의 환영을 보게 된다. 그리고, 그 소녀의 환영이 사라진 창문 쪽에 뭔가 있음을 느끼고는 몸을 던지고, 결국 어젯밤 넘어갔던 그 세계로 다시 넘어가게 된다.

그리고, 그 곳에서 활을 들고 괴물들과 맞서는 황금빛 눈동자의 소녀, '와츠지 아야'와 만난다.
-이상 1화-

만월의 세계에서 아야와 만난 주인공은 아야의 도움으로 도망에 성공하고, 아야의 마을로 간다. 그 곳은 만월의 세계와는 달리 빛이 있는 세계였지만, 역시 사람은 아무도 없었다. 아야의 죽었던 어머니가 돌아오고, 그 후 어머니가 사라진 것을 시작으로 하나둘씩 사람들이 사라져, 마침내 아야만이 혼자 남게 된 세계. 그 세계에서 아야는 필사적으로 평범한 일상을 지속하려 하고 있었다.

아야와 함께 지내며, 아야의 외로움과 두려움을 알게 된 주인공은 그녀와 함께 하기로 결정하고, 이 이상한 세계들에 대해 알아내기 위해 다시 만월의 세계로 간다. 주인공과 아야는 그 곳에서 공무원 누님들과 다시금 만나고, 처음에 넘어왔을 때 자신들을 도와줬던 남자와도 재회한다. 간신히 괴물들과 인간 사냥꾼을 피해 도망치지만, 쫓아온 사냥꾼들에 의해 남자는 목숨을 잃는다.

남자가 한 '시청으로 가면 모든 걸 알게 된다'는 말에 일행은 시청 건물로 향한다. 그리고 그 곳에서 주인공이 환영으로 보던 소녀와, 처음 넘어왔을 때 주인공을 덮쳤던 불타는 듯한 느낌의 개 모습의 괴물과 만나게 된다.
-이상 2화-

소녀는 '헤지혹'이라는 개 모습의 괴물을 시켜 아야를 공격하고, 아야가 대등한 싸움 끝에 헤지혹을 물리치자 소녀는 헤지혹과 함께 사라진다. 그리고 시청으로 들어간 주인공 일행은, 그 곳에서 공무원 누님들의 상관, 후유키 과장을 만나 판도라 프로젝트에 대해 알게 된다.

판도라 프로젝트는, 알 수 없는 이유로 붕괴되어버린 현실 세계의 생존자들을 위해, 12명의 강한 자아를 가진 사람들(에고이스트)과 1명의 중추인격 제공자가 모여, 사람들의 정신 안에 또다른 세계를 만들어내는 계획이었다.

그리고 그 12명의 에고이스트의 일원이 주인공과 아야, 중추인격 제공자는 주인공의 여동생인 무츠키, 바로 그 헤지혹을 부리는 소녀였다. 무츠키는 에고이스트의 바램대로 세계를 만들고 유지하기 위해 자신의 바램을 포기했던 것이다.

후유키는 이어 아야의 바램 때문에 이미 몇개인지 모를 세계가 붕괴했다고 말하며, 아야를 가리켜 '판도라의 상자 안에 남은, 희망이라는 이름의 절망'이라고 칭한다. 하지만 아야는 후유키에게 '당신이 모두를 되찾을 수 있다고 했어! 하지만 모두 사라졌어! 돌려줘!'하고 외치고, 후유키가 불가능하다고 하자 그에게 활을 쏜다.

그러나 주인공이 뛰어들어 그 화살을 대신 맞고, 그리고 모든 것을 기억해내게 된다.
판도라 프로젝트 실행 전날의 추억과, 자신이 판도라 프로젝트에서 새로운 세계를 만들게 된 이유를. 자신이 마이의 마음을 모른 척 했던 것을 사과하기 위해서 였다는 것을.

마이와의 일을 매듭짓고, 앞을 막는 무츠키의 헤지혹까지 무력화시킨 아야와 주인공은, 판도라 프로젝트의 관계자들의 배웅을 받으며 자신들에게 실행되고 있는 판도라 프로젝트를 정지시키고 현실에서 눈을 뜬다.

주인공이 눈을 뜬 곳에는 에고이스트 들이 잠들어 있는 몇개의 캡슐과, 무츠키가 잠들어 있는 캡슐이 있었다. 황폐해진 현실세계로 나선 주인공은, 모래로 덮여버린 도시 위에서 아야의 발걸음을 발견하고는 걸음을 옮긴다.
-이상 3화-

처음에는 꽤나 기대하고 봤는데, 2화까지 봤을 때에는 '...앙? 이거 대체 뭐야?'

3화까지 보고 나니 그나마 좀 괜찮다는 느낌이었다.
(그렇다고 해도 아주 잘 만든 편에 들어가지는 않는다.)

마무리는 결국, '과거의 추억에 안주하기보다는 현실의 고난을 걷겠다' 라는 건데, 듣기 좋고 그럴듯 하기는 하지만... 과연 정말 그런 길을 걸을 수 있는 사람이 몇이나 될까?
(게다가 책이나 애니나 영화 주인공들은 전부 그런 생각을 가진 사람들. ...역시 선택받은 자들인가)

개인적으로는 카르세아린의 에필로그가 떠오르는 설정이었다. 가스터와 친구들에 의해, 행복했던 시절의 꿈을 계속 꾸는 마법에 걸려 잠이 든 아린...

확실히, 그렇게 된다면 행복하긴 하겠지. 하지만 그것은 거짓된 행복. 그러나 그렇다고 해서 놓치기 힘든 것도 사실이다.

당신이라면, 어떻게 하시겠습니까? 거짓된 천국을 찾으시겠습니까? 아니면 현실의 지옥을 찾으시겠습니까?